Долазећа Бајденова администрација је саопштила да ће сарађивати са америчком пољопривредом у борби против климатских промена. За Ајову је ово занимљив парадокс: велика количина фосилних горива се тренутно сагорева за производњу сточне хране и горива етанола, који је главни производ обраде земљишта у држави. Срећом, Бајденов план је за сада само потез. Ово нам даје времена да размислимо о томе како да преобликујемо пејзаж на начин који користи природи и нашим суграђанима.
Технолошки напредак би ускоро могао омогућити да обновљиви извори енергије (ветар и соларна енергија) користе фосилна горива како би се постигла ефикасна производња енергије. У комбинацији са појавом електричних возила, ово ће смањити потражњу за етанолом, који захтева више од половине кукуруза у Ајови и једну петину земљишта. Људи знају да је етанол популаран и данас. Чак и сада, Монте Шо, извршни директор Удружења за обновљива горива Ајове, јасно је ставио до знања још 2005. године да је етанол од житарица само „мост“ или прелазно гориво и да неће постојати заувек. Са неуспехом целулозног етанола који постаје стварност, време је за деловање. Нажалост, за животну средину у Ајови, индустрија никада није потписала образац „не опорављати“.
Замислите да 20 округа у Ајови има површину већу од 11.000 квадратних миља и производи обновљиву електричну енергију без ерозије земљишта, загађења воде, губитка пестицида, губитка станишта и производње гасова стаклене баште услед садње кукуруза. Ово огромно еколошко унапређење је у нашем дохват руке. Запамтите да земљиште које се користи за енергију ветра и сунца може истовремено да постигне друге важне еколошке циљеве, као што је обнављање прерија високе траве, што ће обезбедити станиште за аутохтоне животињске врсте, укључујући лептире монархе, који су недавно откривени у Сједињеним Државама. Квалификоване службе за рибе и дивље животиње за угрожене врсте. Дубоко корење вишегодишњих травнатих биљака везује наша земљишта, хвата и затвара гасове стаклене баште и враћа биодиверзитет у пејзаж којим тренутно доминирају само две врсте, кукуруз и соја. Истовремено, шетња земљиштем Ајове и жвакање угљеника су у нашој моћи: да производимо употребљиву енергију док ублажавамо глобално загревање.
Да бисмо остварили ову визију, зашто прво не погледати више од 50% пољопривредног земљишта у Ајови у власништву људи који се не баве пољопривредом? Вероватно инвеститоре није брига како земљиште генерише приход - долар електричне енергије се лако потроши у Западном Де Мојну, Бетендорфу, Минеаполису или Финиксу, а ту живе многи наши власници пољопривредног земљишта, а један долар долази од садње и дестилације кукуруза.
Иако је детаље политике можда најбоље препустити другима да их користе, можемо замислити да ће иновативно опорезивање или смањење пореза промовисати ову трансформацију. У овој области, кукурузна поља користе ветротурбине или се обновљују прерије око соларних панела. заменити. Да, порез на имовину помаже у одржавању наших малих градова и њихових школа, али обрађено земљиште у Ајови више није јако опорезовано и има користи од повољне политике пореза на наследство. Закуп земљишта са енергетским компанијама може или може их учинити конкурентним закупнинама за производњу пољских усева, а могу се предузети мере за одржавање наших руралних градова. И не заборавите да је историјски гледано, земљиште у Ајови у облику разних пољопривредних субвенција било смањење федералних пореза: од 1995. године, Ајова је била око 1.200 долара по хектару, што укупно износи више од 35 милијарди долара. Да ли је ово најбоља ствар коју наша земља може да уради? Мислимо да није.
Да, можемо замислити да се пољопривредно-индустријски комплекс снажно противи овој промени у коришћењу земљишта. На крају крајева, земљиште које се користи за производњу енергије не захтева превише семена, горива, опреме, хемикалија, ђубрива или осигурања. Можда ће нам се жалити. Или језеро. Штета је за људе у Ајови, до сада им није стало ни до кога од њих. Погледајте пажљивије посао који су обавили у руралној Ајови у протеклих 50 година. Да ли је ово најбоља ствар коју јака, политички повезана индустрија може да учини за мали град у Ајови? Мислимо да није.
Обновљива енергија може дати руралним подручјима Ајове потпуно нови изглед: побољшати рад, побољшати ваздух, побољшати изворе воде и побољшати климу. И монарх.
Ерин Ајриш је ванредна професорка биологије на Универзитету у Ајови и чланица саветодавног одбора Леополд центра за одрживу пољопривреду. Крис Џоунс је истраживачки инжењер у IIHR-Школи за науку и инжењерство вода на Универзитету у Ајови.