Недавно примљени имејлови указују на то да су неки појединачни донатори били спремни да финансирају званичне портрете Трампа и бивше прве даме Меланије Трамп за Националну галерију портрета Смитсонијана, али је Смитсонијан на крају пристао да прихвати Трампову донацију од 650.000 долара организацији PAC Save America.
Ова донација означава први пут у скорије време да је политичка организација финансирала музејске портрете бивших председника, јер их обично плаћају појединачни донатори које је регрутовао Смитсонијан. Необичан поклон, о коме је први пут известио Business Insider у августу, такође је изазвао реакцију јавности против музеја и бацио сумњу на идентитет другог донатора који је донирао додатних 100.000 долара за финансирање портрета које организује организација Грађани за одговоран и етички Вашингтон, а о чему је у понедељак расправљао The Washington Post.
Портпаролка Смитсонијан института Линда Сент Томас поновила је у понедељак да је други донатор „грађанин који жели да остане анониман“. Такође је напоменула да је један од портрета већ спреман, а други је „у изради“.
Међутим, музејска правила налажу да ако се бивши председник поново кандидује за председника, његова слика не може бити објављена. Због тога музеј не сме открити имена двојице позваних уметника до председничких избора 2024. године, рекао је Сент Томас за Пост. Ако Трамп победи на овим изборима, портрети ће бити изложени тек након његовог другог мандата, према музејским правилима.
„Не објављујемо име уметника пре отварања, мада би се у том случају могло променити јер је прошло много времена“, рекао је Сент Томас. Фотографија Трампа из 2019. године, коју је Пари Дуковић снимила за часопис Тајм, привремено је изложена на изложби „Амерички председници“ Националне галерије портрета пре него што буде откривен званични портрет. Према Смитсонијан институту, фотографија ће ускоро бити уклоњена из разлога заштите.
Преговори између музејских званичника и Трампа о портрету и његовом финансирању трају већ месецима, почевши од почетка 2021. године, убрзо након што је Трамп напустио функцију, показују имејлови.
Процес је описан у поруци коју је Ким Сагет, директорка Националне галерије портрета, упутила Моли Мајкл, Трамповој извршној асистенткињи у пошти. Сагет је напоменула да ће Трамп на крају одобрити или не одобрити слику пре него што буде изложена. (Портпарол Смитсонијана рекао је за „The Post“ да је особље музеја касније позвало Трампов тим како би разјаснило да неће добити коначно одобрење.)
„Наравно, ако господин Трамп има идеје за друге уметнике, поздравили бисмо те предлоге“, написао је Садгет Мајклу у имејлу од 18. марта 2021. „Наш циљ је био да пронађемо уметника који би, по мишљењу музеја и модела, створио добар портрет за галерију председника Сједињених Држава на трајној основи.“
Око два месеца касније, Садгет је такође напоменуо да Национална галерија портрета прикупља приватна средства за све председничке портрете и затражио помоћ у проналажењу „пријатеља и обожавалаца породице Трамп који могу да подрже ове наруџбине“.
Дана 28. маја 2021. године, Сагет је написао Мајклу: „Да бисмо одржали поштовање између њиховог приватног живота и њиховог јавног наслеђа, одлучили смо да не прилазимо члановима породице Трамп нити да доприносимо било ком Трамповом послу.“
Око недељу дана касније, Мајкл је рекао Саджету да је Трампов тим „пронашао неколико донатора који би, као појединци, вероватно донирали у целости“.
„Објавићу имена и контакт информације у наредних неколико дана како бисмо ускладили наше планове и утврдили коначну преференцију председника“, написао је Мајкл.
Недељу дана касније, Мајкл је послао још једну листу, али имена су била редигована из јавних имејлова које је видео лист „The Post“. Мајкл је написала да ће „имати још десетак ако буде потребно“.
Није јасно шта се десило у погледу прикупљања средстава након тога и што је довело до одлуке да се прихвати новац од Трамповог Комитета за политичку акцију (PAC). Имејлови указују да су се неки од разговора одвијали преко телефона или током виртуелних састанака.
У септембру 2021. године, разменили су имејлове у вези са „првом сесијом“ портрета. Затим, 17. фебруара 2022. године, Сагет је послао још један имејл Мајклу објашњавајући политику музеја о колекцијама.
„Ниједна жива особа не сме да плати за свој лик“, написао је Сајет, позивајући се на политику. „НПГ може контактирати породицу, пријатеље и познанике модела како би покрили трошкове наручивања портрета, под условом да НПГ преузме вођство у преговорима и да позвана страна не утиче на уметников избор или цену.“
Дана 8. марта 2022. године, Сагет је питала Мајкл да ли може телефоном да подели новости од оних који су изразили интересовање да подрже рад музеја.
„Почињемо да сносимо трошкове које је потребно покрити и желимо да се приближимо прикупљању средстава кроз пројекат“, написао је Сајет.
Након што је координирао телефонски позив око неколико имејлова, Мајкл је 25. марта 2022. године писао Сагету, наводећи да је „најбољи контакт за наставак наших разговора“ Сузи Вајлс, републиканска политичка саветница која је касније именована за Трампову вишу саветницу у предизборној кампањи 2024. године.
У писму од 11. маја 2022. године, на заглављу Смитсонијана, службеници музеја су писали благајнику Комисије за портрете Сачувајмо Америку, Бредлију Клатеру, потврђујући „недавно великодушно обећање политичке организације од 650.000 долара“ за подршку Комисији за портрете Трампа.
„Као признање за ову великодушну подршку, Смитсонијан институција ће приказати речи 'Спасите Америку' на етикетама предмета изложених уз портрет током изложбе и поред слике портрета на веб страници НПГ-а“, написао је музеј.
Додали су да ће PAC Save America такође позвати 10 гостију на презентацију, након чега ће уследити приватни преглед портрета до пет гостију.
Дана 20. јула 2022. године, Вајлс је послала имејлом Уши Субраманијан, директорки развоја у Националној галерији портрета, копију потписаног споразума.
Провизија од 750.000 долара за два Трампова портрета биће плаћена донацијом организације Save America PAC и другом приватном поклоном од 100.000 долара од неименованог приватног донатора, саопштио је музеј прошле године.
Иако необично, донације су легалне јер је Save America владајући PAC, са мало ограничења у коришћењу његових средстава. Такви PAC-ови, поред промоције истомишљеника, могу се користити за плаћање консултаната, покривање путних и правних трошкова, између осталог. Већина финансирања Trump GAC-а долази од малих донатора који одговарају на имејлове и друге упите.
Трампови представници су одбили да коментаришу. У уторак је портпаролка Смитсонијан института Кончета Данкан рекла за „The Post“ да музеј одваја Трампов политички акциони комитет од његове породице и посла.
„Пошто PAC представља групу спонзора, Галерија портрета радо прихвата ова средства јер она не утичу на избор уметника или вредност колективног објекта“, написала је у имејлу.
Музеј се суочио са негативним реакцијама након што је донација објављена прошле године. У имејлу прошлог августа, стратег за друштвене мреже Смитсонијана прикупио је твитове корисника који су узнемирени најавом донације.
„Наравно, људи изгледа не схватају да имамо портрете свих председника“, написала је Ерин Бласко, стратегиња за друштвене мреже. „Били су узнемирени што смо добили Трампову слику, али је било и много људи који су били узнемирени што се то сматрало 'донацијом', посебно након што су критиковали њихове методе прикупљања средстава.“
Такође је укључена копија рукописно писаног писма разочараног посетиоца који је рекао да је истих година као и бивши председник и замолио музеј да не приказује Трампов портрет.
„Молим вас, барем док се не заврше истраге Министарства правде и ФБИ-ја“, написао је покровитељ. „Користио је нашу драгоцену Белу кућу да чини злочине.“
У то време, Света Тома је рекла својим колегама из музеја да сматра да је опозиција само „врх леденог брега“.
„Прочитајте чланак“, написала је у имејлу. „Они наводе и друге ствари које PAC нуди. Ми смо ту.“
Иако је Националну галерију портрета основао Конгрес 1962. године, она није ангажовала одлазеће председнике све до 1994. године, када је Роналд Шер насликао портрет Џорџа В. Буша.
У прошлости су портрети финансирани приватним донацијама, често од присталица одлазеће владе. Више од 200 донатора, укључујући Стивена Спилберга, Џона Леџенда и Криси Тајген, допринело је наруџбини од 750.000 долара за портрете Обаме које су нацртале Кехинде Вајли и Ејми Шералд. Списак донатора портрета Обаме и Буша не укључује ПКК.