Овај чланак је објављен у сарадњи са Центром за јавни интегритет, непрофитном новинском службом посвећеном истраживању неједнакости.
Купатило. слој. бицикл. Кевин Хартли, Дру Вин и Џошуа Аткинс су радили у размаку од 10 месеци када су умрли, али су наставили да раде. Предмети се разликују, али разлог који им скраћује век трајања је исти: хемикалије у средствима за скидање боје и другим производима који се продају у продавницама. широм земље.
У тузи и страху, њихове породице су се заклеле да ће учинити све што могу како би спречиле метилен хлорид да убије још једну особу.
Али у Сједињеним Државама, мало хемијских постројења је доживело сличну судбину због лабаве заштите радника и потрошача. Тако је метилен хлорид постао серијски убица, упркос упозорењима о опасностима његових испарења чак и пре него што су се Хартли, Вејн и Аткинс родили. Десетине, ако не и више, убијено је последњих деценија без интервенције било које агенције.
Након истраге Центра за јавни интегритет и позива заговорника безбедности, Агенција за заштиту животне средине САД је на крају предложила широку забрану употребе ове супстанце у средствима за скидање боје.
Био је јануар 2017. године, последњи дани Обамине администрације. Хартли је умро у априлу те године, Вин у октобру исте године, а Аткинс у фебруару следеће године, у време када је Трампова администрација била ревносна у вези са дерегулацијом и желела је да елиминише, а не да дода прописе – посебно у вези са окружењем EPA. Предлог о метилен хлориду није никуда довео.
Међутим, 13 месеци након Аткинсове смрти, Трампова Агенција за заштиту животне средине, под притиском, одлучила је да заустави малопродају средстава за скидање боје која садрже метилен хлорид. У априлу је Бајденова Агенција за заштиту животне средине предложила правило којим би се забранила ова хемикалија у свим потрошачким производима и на већини радних места.
„Ретко ово радимо у Сједињеним Државама“, рекао је др Роберт Харисон, клинички професор медицине рада и заштите животне средине на Универзитету Калифорније у Сан Франциску. „Ове породице су моји хероји.“
Ево како су превазишли изазове да би постигли ове резултате и шта би препоручили ако се упуштате у слично тежак пут, било да ситуација укључује опасне производе, небезбедно радно окружење, контаминацију или друге повреде.
„Све претражите на Гуглу“, каже Брајан Вин, чији је 31-годишњи брат Дру купио метилен хлорид да би реновирао своју кафић хладне куване кафе и фрижидер у Јужној Каролини. „И да допре до људи.“
Тако је пронашао Истрагу о јавном интегритету, објављену две године пре смрти његовог брата, контактирајући стручњаке и сазнајући све, од тога где може да купи производ до тога зашто је смртне случајеве тако тешко пратити. (Испарења метилен хлорида су смртоносна када се акумулирају у затвореним просторима и могу изазвати срчане ударе који изгледају као природна смрт ако нико не спроведе токсиколошка испитивања.)
Савет Венди Хартли, Кевинове мајке: „Академско“ је кључна реч у претрази. Можда вас тамо чека читав низ истраживања. „Ово ће вам помоћи да одвојите мишљења од чињеница“, написала је у имејлу.
Лорен Аткинс, мајка 31-годишњег Џошуе, који је преминуо док је петљао са виљушком за BMX бицикл, неколико пута је разговарала са Харисоном са UCSF-а. У фебруару 2018. године пронашла је свог сина мртвог на земљи, а у близини је лежала литарска тегла средства за скидање боје.
Харисоново знање о метилен хлориду помогло јој је да преведе токсиколошке и обдукцијске извештаје свог сина у јасан узрок смрти. Ова јасноћа ствара солидну основу за акцију.
Често, излагање хемикалијама може изазвати дугорочне здравствене последице код људи које се можда неће појавити годинама. Загађење може бити слична прича. Али ако желите да владе предузму мере за решавање такве штете, академско истраживање је и даље добра полазна тачка.
Кључни извор њиховог успеха биле су везе породице са групама које већ раде на питањима хемијске безбедности и међусобно.
На пример, Лорен Аткинс је пронашла петицију на Change.org о производима метилен хлорида од заговарачке групе Безбедне хемикалије за здраве породице (сада Toxic Free Future) и потписала је у знак сећања на свог недавно преминулог сина. Брајан Вејн је брзо пружио руку.
Моћне силе су удружиле снаге како би у потпуности оствариле своје предности. Без акције EPA, ове породице неће морати да почињу од нуле присиљавајући трговце на мало да уклањају производе са својих полица: организација Safer Chemicals Healthier Families покренула је своју кампању „Mind the Stores“ као одговор на ову врсту позива.
Не морају сами да схватају правила агенције или унутрашње функционисање лобирања на Капитол Хилу. Организације „Безбедније хемикалије“, „Здраве породице“ и Фонд за заштиту животне средине имају стручност у овој области.
Прочитајте више: „Доживотни терет“: Студија показује да старији црнци умиру од загађења ваздуха три пута чешће од белих одраслих
Проналажење језика о климатским променама Хедер Мектир-Тони се бори за еколошку правду на југу
„Када можете да окупите овакав тим... имате заиста моћну силу“, рекао је Брајан Вин, указујући на Савет за одбрану природних ресурса као још једну групу која активно ради на овом питању.
Неће сви који су заинтересовани за ову борбу моћи да играју јавну улогу у њој. На пример, имигранти без сталног легалног статуса суочавају се са већим ризиком од опасности на радном месту, а недостатак статуса може им отежати или онемогућити да се јавно изјасне.
Ако ове породице усмере сву своју пажњу на Агенцију за заштиту животне средине (EPA), агенција можда неће предузети никакве мере, посебно имајући у виду отпор Трампове администрације на прописе.
Они врше притисак на трговце тако што „управљају својим продавницама“ да не продају средства за скидање боје која садрже метилен хлорид како би спасили животе. Петиције и протести су уродили плодом. Компаније, укључујући Home Depot и Walmart, пристале су да престану.
Они позивају чланове Конгреса да предузму акцију путем програма „Безбедније хемикалије, здравије породице“ и Фонда за животну средину. Упутили су се у Вашингтон са породичним фотографијама у рукама. Разговарали су са новинарима и добијали новинске извештаје који су додатно подгрејали тензије.
Сенатори Јужне Каролине и један конгресмен написали су писмо тадашњем администратору Агенције за заштиту животне средине Скоту Пруиту. Још један конгресмен је изнео примедбе на Пруита током саслушања у априлу 2018. Брајан Вин верује да је све ово помогло породици да организује састанак са Пруитом у мају 2018. године.
„Чувар је био шокиран јер му нико није пришао“, рекао је Брајан Вејн. „То је баш као сусрет са великом и моћном земљом Оз.“
Успут, породица је поднела тужбу. Користили су друштвене мреже да упозоре људе да се не излажу ризику. Лорен Аткинс је отишла у продавнице гвожђарске робе да се сама увери да ли заиста уклањају производе метилен хлорида са својих полица како су тврдили. (Понекад да, понекад не.)
Ако вам све ово делује досадно, нисте у праву. Али породице верују да је било јасно шта би се десило да се нису умешали.
„Ништа се неће урадити“, рекла је Лорен Аткинс, „као што никада раније није урађено.“
Мале победе се множе. Једна ствар је водила до друге јер породица није одустала. Дугорочна перспектива је често неопходна: ​​Доношење федералних прописа је по својој природи споро.
Агенцији може бити потребно неколико година или више да заврши истраживање потребно за предлагање правила. Предлог мора да превазиђе препреке пре него што буде финализован. Међутим, сва ограничења или нови захтеви могу се постепено уводити током времена.
Оно што је породицама омогућило да релативно брзо добију делимичну забрану од EPA јесте то што је агенција изнела предлог пре него што га је заправо зауставила. Али прошло је две и по године након смрти Кевина Хартлија пре него што су ограничења Агенције за заштиту животне средине ступила на снагу. И она не покривају употребу на радном месту, као што је фарбање каде које 21-годишњи Кевин обавља на послу.
Међутим, унутар агенције могу постојати различите одлуке које доносе различити менаџери. Најновији предлог EPA, чије се усвајање очекује у августу 2024. године, забранио би употребу метилен хлорида на радном месту за већину намена, укључујући полирање каде.
„Морате бити стрпљиви. Морате истрајати“, рекла је Лорен Аткинс. „Када је у питању нечији живот, посебно када је у питању ваша деца, проналазите га. Одмах.“
Прављење промена је тешко. Може бити теже донети промену зато што сте ви или неко кога волите повређени, иако то може пружити утеху коју ништа друго не може.
„Вежите се, јер ће ово бити емоционална катастрофа“, упозорава Лорен Аткинс. „Људи ме стално питају, колико год то било емотивно и тешко, зашто ово стално радим? Мој одговор је увек био и увек ће бити: „Да не бисте морали да седите скрштених руку.“ моје место. Да више не бисте морали да будете у мојој близини.“
„Како функционишеш када си изгубио половину себе? Понекад мислим да је његово срце престало да куца, а и моје је престало да куца истог дана“, рекла је. „Али пошто не желим да други људи пролазе кроз ово и не желим да други људи изгубе оно што је Џошуа изгубио, то је мој циљ. Спремна сам да урадим шта год је потребно.“
Брајан Вин има сличне мисли и препоручује неке активности за ублажавање стреса које ће вам помоћи да завршите маратон. Теретана је његова. „Морате пронаћи излаз за своје емоције“, рекао је.
Венди Хартли је открила да је активизам сам по себи исцељујући – кроз подршку других породица и резултате које постижу заједно.
Као донор органа, њен син је директно утицао на животе других. Охрабрујуће је видети како се његово наслеђе шири на полице продавница и у ходнике владе.
„Кевин је спасао још много живота“, написала је, „и наставиће да спасава животе годинама које долазе.“
Ако се залажете за промене, лако је помислити да ће лобисти који троше новац на одржавање статуса кво увек победити. Али ваше животно искуство носи тежину која се не може купити.
„Ако знате како да испричате своју причу и ако је она део вашег живота, онда то можете и да урадите — а када можете да испричате ту причу, срећно вам, лобисти“, рекао је Брајан Вејн. „Долазимо са страшћу и љубављу која је неупоредива.“
Савет Венди Хартли: „Не бојте се да изразите своје емоције.“ Разговарајте о утицају који те емоције имају на вас и вашу породицу. „Покажите им лични утицај кроз фотографије.“
„Пре шест година, да је неко рекао: 'Ако си довољно гласно вриштао, влада би чула', насмејала бих се“, рекла је Лорен Аткинс. „Погодите шта? Један глас може направити разлику. Мислим да је то део наслеђа мог сина.“
Џејми Смит Хопкинс је новинарка Центра за јавни интегритет, непрофитне редакције која испитује неједнакост.