Ова прича је објављена у сарадњи са Центром за јавни интегритет, непрофитном редакцијом која истражује неједнакост.
купатило. слој. бицикл. Кевин Хартли, Дру Вин и Џошуа Аткинс радили су различите послове када су умрли са разликом од мање од 10 месеци, али узрок скраћивања њихових живота био је исти: хемикалија у разређивачу боје и другим производима који се продају у продавницама широм земље.
У својој тузи и страху, породица се заклела да ће учинити све што је у њиховој моћи да спрече метилен хлорид да поново убије.
Али у САД, са својом неуједначеном историјом лоше заштите радника и потрошача, изненађујуће мало хемикалија је доживело ту судбину. Тако је метилен хлорид постао серијски убица, упркос упозорењима о опасностима његових испарења много пре него што су се Хартли, Вин и Аткинс родили. Десетине, ако не и више, убијено је током протеклих деценија без икакве интервенције агенција.
Након истраге Центра за јавни интегритет и захтева заговорника безбедности, Агенција за заштиту животне средине САД је коначно предложила да се у великој мери забрани његова употреба у средствима за уклањање боје.
Био је јануар 2017, последњи дани Обамине администрације. Хартли је умро у априлу те године, Вин у октобру исте године, Аткинс у фебруару следеће године усред дерегулационе френезије Трампове администрације, а Трампова администрација жели да укине правила, а не да их дода, посебно у Агенцији за заштиту животне средине. Предлог о метилен хлориду није уродио плодом.
Међутим, 13 месеци након Аткинсове смрти, Трампова Агенција за заштиту животне средине, под притиском, одлучила је да заустави малопродају разређивача боја који садрже метилен хлорид. У априлу је Бајденова Агенција за заштиту животне средине предложила забрану ове хемикалије у свим потрошачким производима и на већини радних места.
„Ретко ово радимо у САД“, рекао је др Роберт Харисон, клинички професор медицине рада и заштите животне средине на Универзитету Калифорније у Сан Франциску. „Ове породице су моји хероји.“
Ево како су превазишли све препреке да би постигли ове резултате и њихове савете ако сте на истом тешком путу, без обзира да ли ситуација укључује опасне производе, небезбедне услове рада, загађење или друге опасности.
„Све претражите на Гуглу“, рекао је Брајан Вин, чији је 31-годишњи брат Дру купио производ од дихлорометана како би реновирао своју кафић са хладним пивом у Јужној Каролини. „И апел људима.“
Ево како је сазнао за јавну истрагу објављену две године пре смрти његовог брата, контактирајући стручњаке и сазнајући све, од тога где купити намирнице до тога зашто је ове смртне случајеве тако тешко пратити. (Испарења метилен хлорида су смртоносна када се нагомилају у затвореном простору, а њихова способност да изазову срчани удар изгледа као природна смрт ако нико не уради токсиколошке тестове.)
Савет Кевинове мајке, Венди Хартли: „Академско“ је кључна реч у претрази. Можда вас чека читав корпус истраживања. „Ово ће вам помоћи да одвојите мишљење од чињеница“, написала је у имејлу.
Лорен Аткинс, мајка Џошуе (31), који је погинуо покушавајући да поправи предњу виљушку свог BMX бицикла, неколико пута је разговарала са UCSF Harrison-ом. У фебруару 2018. године пронашла је свог сина мртвог у несвести поред литарске конзерве средства за скидање боје.
Харисоново знање о метилен хлориду помогло јој је да претвори токсиколошке и обдукцијске извештаје свог сина у дефинитиван узрок смрти. Ова јасноћа је солидна основа за акцију.
Често, изложеност хемикалијама одлаже штету по људе, узрокујући здравствене последице које се можда неће појавити годинама. Загађење може бити слична прича. Али академска истраживања су и даље добра полазна тачка ако желите да владе нешто предузму поводом ових опасности.
Кључни извор њиховог успеха је то што су ове породице повезане са групама које већ раде на хемијској безбедности и повезане су једна са другом.
На пример, Лорен Аткинс је пронашла петицију на Change.org о производима од метилен хлорида од заговарачке групе Safer Chemicals Healthy Families, сада део Toxin-Free Future, и потписала ју је у част свог недавно преминулог сина. Брајан Вин је брзо пружио руку.
Тимски рад капитализује њихове снаге. У одсуству акције од стране EPA, ове породице не морају да почињу испочетка да би приморале трговце на мало да повуку производе са својих полица: организација Safer Chemicals Healthy Families покренула је кампању „Think Store“ као одговор на такве позиве.
И не морају сами да схватају унутрашње функционисање доношења прописа од стране одељења или лобирања на Капитол Хилу. Организације „Безбедније хемикалије“, „Здраве породице“ и Фонд за заштиту животне средине имају стручност у овој области.
ВИШЕ: „Терет за цео живот“: Студија је открила да старији црнци имају три пута већу вероватноћу да умру од загађења ваздуха него одрасли белци.
Проналажење језика о климатским променама Хедер Мектир Тони се бори за еколошку правду на Југу
„Када можете да окупите овакав тим... имате праву моћ“, рекао је Брајан Вин, помињући Савет за одбрану природних ресурса, још једну групу активну по овом питању.
Неће сви који су заинтересовани за ову борбу моћи да играју јавну улогу у њој. На пример, имигранти без сталног легалног статуса су изложени већем ризику од опасности на радном месту, а недостатак статуса може им отежати или онемогућити да се изјасне.
Парадоксално, ако ове породице усмере сву своју пажњу на Агенцију за заштиту животне средине, агенција може бити неактивна, посебно током Трампове администрације.
Преко организације „Mind the Store“, позивају трговце на мало да спасу животе тако што не продају средства за скидање боје која садрже метилен хлорид. Петиције и протести су уродили плодом. Једна по једна, компаније попут Home Depot-а и Walmart-а су пристале да престану.
Преко организација Safer Chemicals, Healthy Families и Environmental Defense Fund, они позивају чланове Конгреса да предузму акцију. Упутили су се у Вашингтон са породичним портретом. Разговарали су са новинарима, а извештавање у вестима их је још више распламсало.
Сенатори из Јужне Каролине и један члан Конгреса писали су Скоту Пруиту, који је тада био администратор Агенције за заштиту животне средине. Други члан Конгреса позвао је Пруита да се повуче из расправе о том питању током саслушања у априлу 2018. Све је то, према речима Брајана Вина, помогло породицама да организују састанак са Пруитом у мају 2018. године.
„Обезбеђење је било шокирано јер нико није отишао да га види“, рекао је Брајан Вин. „Баш је као сусрет са великим и моћним Озом.“
Успут су се породице обраћале судовима. Користили су друштвене мреже да упозоре људе да се не доводе у опасност. Лорен Аткинс је отишла у продавницу гвожђарије да се сама увери да ли су заиста урадили оно што су тврдили да раде како би уклонили производе метилен хлорида са полица. (Понекад да, понекад не.)
Ако све ово звучи досадно, не варате се. Али породице су јасно ставиле до знања шта би се десило ако се не умешају.
„Ништа се неће учинити“, рекла је Лорен Аткинс, „као што ништа није учињено ни раније.“
Мале победе се множе. Једно води другом јер породица не одустаје. Често је потребно дугорочно решење: доношење федералних прописа је по својој природи споро.
Агенцији може бити потребно неколико година или више да заврши истраживање потребно за развој правила. Предлог је морао да прође кроз препреке пре него што је могао бити завршен. Међутим, сва ограничења или нови захтеви ће се вероватно појављивати постепено током времена.
Оно што је породицама омогућило да тако брзо добију делимичну забрану од стране EPA јесте то што је агенција објавила предлог пре него што га је заправо одложила. Међутим, ограничење EPA није ступило на снагу све до 2,5 године након смрти Кевина Хартлија. И не покрива употребу на радном месту – попут петљања са тоалетом од стране 21-годишњег Кевина на послу.
Међутим, агенција може доносити различите одлуке у зависности од тога ко је задужен. Најновији предлог EPA, заказан за август 2024. године, забранио би употребу метилен хлорида на већини радних места, укључујући и рестаурацију када.
„Морате бити стрпљиви. Морате бити упорни“, каже Лорен Аткинс. „Када се то деси у нечијем животу, посебно када су у питању ваша деца, ви то проналазите. Дешава се управо сада.“
Тешко је довести до промене. Тражити промену зато што сте ви или вољена особа повређени може бити теже, чак и ако то може пружити утеху какву ништа друго не може.
Вежите се јер ће ово бити емотивна катастрофа, упозорава Лорен Аткинс. „Људи ме стално питају зашто ово радим, упркос чињеници да је емотивно и тешко? Мој одговор је увек био и увек ће бити: „Дакле, не морате да седите на мом месту. Не морам да будем тамо где јесам.“
„Како се осећаш када изгубиш половину себе? Понекад ми се чини да му је срце стало истог дана као и моје“, рекла је. „Али пошто не желим да ико прође кроз ово, не желим да ико изгуби оно што је Џошуа изгубио, а то је мој циљ. Спремна сам да урадим све што је потребно.“
Брајан Вин, слично мотивисан, нуди сеансу ослобађања од стреса како би вам помогао да завршите маратон. Теретана припада њему. „Морате пронаћи начин да ослободите своје емоције“, рекао је.
Венди Хартли верује да је активизам сам по себи исцељујући кроз подршку других породица и резултате које постижу заједно.
Као донор органа, њен син је имао директан утицај на животе других. Дивно је видети како се његово наслеђе шири даље по полицама продавница и владиним канцеларијама.
„Кевин је спасао још много живота“, написала је, „и наставиће да спасава животе годинама које долазе.“
Ако се залажете за промене, лако је претпоставити да ће лобисти који плаћају да одрже статус кво увек победити. Али ваше животно искуство носи тежину која се не може купити.
„Ако знате како да испричате своју причу, онда је то део вашег живота, онда то можете да урадите – а када можете да испричате ту причу, срећно вам било, лобисто“, рекао је Брајан Вејн. „Дошли смо са страшћу и љубављу која је неупоредива.“
Вендин Хартли савет: „Не бојте се да покажете своје емоције.“ Разговарајте о утицају на вас и вашу породицу. „Покажите им лични утицај фотографијама.“
„Пре шест година, да је неко рекао: 'Ако ово довољно гласно викнеш, влада ће те послушати', насмејала бих се“, рекла је Лорен Аткинс. „Погодите шта? Један глас може направити разлику. Мислим да је то део наслеђа мог сина.“
Џејми Смит Хопкинс је новинарка Центра за јавни интегритет, непрофитне редакције која истражује неједнакост.