Дакле, кроксице су се вратиле, иначе никада неће изаћи из моде. Да ли је ово камповање? Удобно? Носталгија? Нисмо сигурни. Али ми у Сајенслајну волимо наше кроксице, било да је то блиставо ружичасти пар који је Лирик Акино носила у првом реду на концерту Харија Стајлса, или плави пар који је Делејни Драјфус носила у модерном ресторану на Мартас Винјарду. Неки од наших омиљених сада сарађују са кроксицама попут Бед Банија, филмова „Аутомобили“ и 7-Eleven.
Култне кломпе постоје већ 20 година, али током тог времена никада нисмо размишљали о томе од чега су направљене. Када нам ово питање једном падне на памет, не можемо га се решити. Зато, хајде да детаљније погледамо хемију Крокс ципела и размотримо како можемо променити њихов састав како бисмо смањили еколошки отисак компаније.
Тешко је пронаћи директан одговор на интернету. У неким чланцима се називају гума, у другима – пена или смола. Многи тврде да нису пластика.
У најосновнијем облику, Крокс ципеле су направљене од патентираног материјала Крослајт. Ако мало дубље истражите, видећете да је Крослајт углавном полиетилен винил ацетат (ПЕВА). Овај материјал, понекад једноставно назван ЕВА, припада класи једињења која се називају полимери - велики молекули састављени од мањих, понављајућих молекула повезаних заједно. Његов хемијски састав потиче из фосилних горива.
„Алигатори су дефинитивно пластични. Нема сумње у то“, каже Мајкл Хикнер, научник за материјале на Државном универзитету Пенсилваније, специјализован за полимере.
Објаснио је да је пластика широка категорија, али се обично односи на било који вештачки полимер. Често је сматрамо глатким, савитљивим материјалом који се користи за израду посуда за храну за понети и флаша за воду за једнократну употребу. Али стиропор је такође пластика. Исто важи и за најлон и полиестер у вашој одећи.
Међутим, није погрешно описати Кроксове као пену, смолу или гуму – у основи све наведено. Ове категорије су широке и непрецизне, свака се бави различитим аспектима хемијског порекла и физичких својстава Кроксова.
Крокс није једини бренд обуће који се ослања на ПЕВА за своје удобне ђонове. До појаве ПЕВА крајем 70-их и почетком 80-их, према Хикнеру, ђонови ципела су били чврсти и неумољиви. „Готово да немају амортизер“, рекао је. „Било је веома тешко.“ Али он каже да је нови лагани полимер довољно флексибилан да буде хит у индустрији обуће. Деценијама касније, Кроксова иновација била је да све ципеле буду направљене од овог материјала.
„Мислим да је посебна магија Кроксова у њиховој изради“, каже Хикнер. Нажалост, Кроксови не откривају много о томе како се Кроксови праве, али патентни документи и видео снимци компаније сугеришу да користе уобичајену технику која се зове бризгање пластике, процес који је одговоран и за пластични сребрни прибор и за Лего коцкице. Попут пиштоља за врући лепак, машина за бризгање пластике усисава тврду пластику, топи је и истискује кроз цев на другом крају. Растопљена пластика улази у калуп, где се хлади и поприма нови облик.
Сам врући лепак се такође обично прави од ПВА. Али за разлику од врућег лепка, Croslite полимер ће бити засићен гасом да би формирао структуру пене. Резултат је прозрачна, лабава, водоотпорна ципела која и подржава и амортизује табан.
Процес ће се ускоро мало променити како би пластичне ципеле биле еколошки прихватљивије. У свом најновијем извештају о одрживости, Crocs је навео да један пар њихових класичних кломпи емитује 2,56 кг CO2 у атмосферу. Компанија је прошле године објавила да планира да преполови тај број до 2030. године, делимично коришћењем пластике направљене од обновљивих ресурса уместо фосилних горива.
Нови биоматеријал, назван Ecolibrium, првобитно је развила компанија Dow Chemical и биће направљен од „биљних извора као што је сирово талово уље (CTO), а не од фосилних извора“, рекао је портпарол компаније Dow у имејлу. Талово уље, нуспроизвод процеса производње дрвне пулпе који се користи за израду папира, добило је име по шведској речи за бор. Компанија такође процењује и друге опције на бази биљака, рекао је њихов портпарол.
„Свака биолошка опција коју Дау разматра мора се рециклирати као отпадни производ или као нуспроизвод производног процеса“, написали су.
Крокс је одбио да појасни да ли су почели да користе Еколибријум у својим ципелама. Такође смо питали Крокс колики проценат њихове пластике ће до краја деценије долазити из обновљивих извора, првобитно мислећи да планирају потпуну транзицију. Портпарол је одговорио и појаснио: „Као део нашег циља да се до 2030. године постигне нето нулта емисија, циљ нам је да смањимо емисије из неколико производа за 50% до 2030. године.“
Ако Крокс тренутно не планира да у потпуности пређе на биопластику, то би могло бити због ограничених цена и доступности. Тренутно су разне биопластике скупље и мање ефикасне за производњу од конвенционалне пластике. Оне су нове и конкуришу „веома, веома устаљеним“ традиционалним процесима, каже Јан-Георг Розенбум, хемијски инжењер на МИТ-у. Али ако индустрија биопластике настави да расте, Розенбум очекује пад цена, а повећање доступности због повећаног обима производње, нових технологија или прописа.
Крокс такође планира да користи друге технологије за смањење емисије угљеника, као што је прелазак на обновљиве изворе енергије, али према њиховом извештају из 2021. године, ова транзиција се неће догодити пре друге половине овог века. До тада, највећи део смањења ће доћи од компензације неких пластика на бази фосилних горива обновљивим алтернативама.
Међутим, постоји један очигледан проблем који ова биопластика не може да реши: где ципеле иду након што се истроше. Алигатори су познати по томе што су дуговечни. С једне стране, ово је потпуна супротност од проблема брзе моде од којих индустрија пати. Али с друге стране, ципеле завршавају на депонијама, а биоразградивост не значи нужно биоразградивост.
„Знате, крокодили су неуништиви, што ствара проблеме одрживости“, рекао је Хикнер. Он сугерише да у Пацифичком крпи смећа можда има више од неколико крокодила.
Хикнер је објаснио да, иако се већина ПЕВА материјала може хемијски рециклирати, то се не може радити заједно са другим врстама рециклаже у домаћинству. Крокс ће можда морати да креира сопствени ток рециклаже, рециклирајући старе ципеле да би направио нове.
„Ако би Крокс желео да направи разлику, имао би програм рециклаже“, рекла је Кимберли Гатри, која предаје трговину и одрживост моде на Универзитету Вирџинија Комонвелт.
Крокс је склопио партнерство са онлајн продавцем половне робе thredUP како би пронашао нови дом за кломпе из прошле сезоне. Крокс промовише ово партнерство као део своје посвећености смањењу количине ципела које завршавају на депонијама. Када шаљете половну одећу и обућу у онлајн продавницу консигнације, можете се регистровати за Крокс шопинг поене.
ThredUP није одговорио на захтев да сазна колико је пари стигло до продавница половне робе или је продато новим гардероберима. Међутим, неки људи поклањају своје старе ципеле. Претрага thredUP-а проналази широк избор Crocs ципела у разним бојама и величинама.
Крокс такође тврди да су током протеклих пет година кроз свој програм донација спасили више од 250.000 пари ципела са депоније. Међутим, тај број је разлог зашто компанија донира непродате парове ципела уместо да их баца, а програм обезбеђује ципеле онима којима су потребне. Међутим, упркос Кроксовој посвећености одрживости, компанија наставља да подстиче чланове свог Крокс клуба да се врате по најновије издржљиве пластичне кломпе.
Па шта нам ово оставља? Тешко је рећи. Осећамо се мало боље што смо пропустили нашу распродату, светлећу у мраку сарадњу са Бед Банијем, али не задуго.
Алисон Паршал је научна новинарка са посебном страшћу за мултимедијално приповедање. Такође пише за часопис Quanta, Scientific American и Inverse.
Делејни Драјфус је тренутно главна уредница часописа Scienceline и истраживачица за Inside Climate News.
Волим своје крокодиле, али неки су прескупи да бих их приуштио. Молим вас, пошаљите ми свој најновији пар, број 5. Носим свој последњи пар већ много година. Водите рачуна о животној средини и живите добро.
Само се надам да су добри као сада јер изгледа да је њихова мекоћа једино што могу да носим на посао због артритиса и свих других проблема који ми се дешавају са стопалима. Пробала сам много тога за болове у стопалима итд. Ортотски улошци... не раде, али ја не могу да носим ципеле или нисам нашла ништа што ми одговара и сваки пут када ходам, притискају ми јагодицу стопала, и добијем струјни удар или нешто слично. Осећам се као да тамо има нешто што не би требало да буде тамо... само желим да буду мекани као и остало како бих могла да наставим да радим.
Након што сам ово прочитао, помислио сам да ће Кроксови упропастити свој производ. Ово су тренутно најбоље ципеле на тржишту у погледу удобности и потпоре. Зашто варати успех и упропастити нешто добро. Тренутно сам забринут због крокса, колико ја знам више их нећу моћи купити.
Био сам на плажи у Орегону и вукао два алигатора од морских алги. Очигледно су дуго били у води, јер су били прекривени морским животом и нису се уопште ломили. Раније сам могао да сиђем до обале и пронађем морско стакло, али сада могу да пронађем само пластику – велике и мале фрагменте. То је велики проблем.
Морам да знам ко је највећи произвођач ових ципела, ми правимо украсе за ципеле, продајемо више од 1000 пари месечно, сада нам недостаје.
Тешко је рећи да ли су неки од ових коментара легитимни или само тролују ботови. За мене је одрживост у Кроксу као група милијардера који потписују Завет давања и поклањају половину свог богатства. Нико од њих није активно укључен у ово, али су добили много публицитета за своје изјаве. Крокс Инк. је пријавио рекордни годишњи приход од 3,6 милијарди долара, што је повећање од 54% у односу на 2021. годину. Ако су заиста заинтересовани да компаније преузму одговорност за праву вредност своје обуће, новац је већ ту за одржива улагања. Како млађа генерација прихвата ову обућу и одрживост, Крокс би могао постати МБА легенда ако обрати пажњу на променљиве трендове потрошача. Али направити те велике скокове може бити изузетно тешко, јер је улагање у скупе мере отпорности дијаметрално супротно повраћају за акционаре/инвеститоре у кратком року.
Пројекат Програма за извештавање о науци, здрављу и животној средини Института за новинарство Артура Л. Картера на Универзитету у Њујорку. Тема Гарет Гарднер.